柴油发电机主要由同步交流发电机组与柴油机两大部件构成，设备的最大工作功率受零件的机械负载和热负载所制约，下边我们就一起来看一下柴油发电机组不同功率的定义。
　　1)15min功率：即柴油机允许运行15min的最大功率。短时间内可能超负荷运行和要求具有加速性能的标定功率，如汽车、摩托车等柴油机的标定功率。
　　2)1h功率：即柴油机允许持续运行1h的最大有效功率。如轮式拖拉机、机车、船舶等柴油机的标定功率。
　　3)12h功率：即柴油机允许持续运转12h的最大有效功率，即我们常说的额定功率。如电站机组、工程机械用柴油机标定功率。
　　4)持续功率：即柴油机允许长时间持续运行的最大有功率。
　　一般的主用柴油发电机,它的发电机组输出功率在短时间内可以超载10%运行,而备用柴油发电机组,它的发电机组输出功率就是它的最大功率,是不可超载运行的,所以,当您在选择柴油发电机组时,还是要分清主用备用的区别的,以免买的发电机组达不到自己的要求,造成浪费.